Encombrer signifie surcharger, embouteiller, occuper un espace à l’excès et bloquer l’accès, la circulation.

Ex: Les bateaux encombrent l’entrée du port.

Encombrer peut également signifier s’embarrasser de quelque chose ou de quelqu’un.

Ex: Laisse tomber ce type maladroit, il nous encombre! (ça ne signifie pas qu’il bloque un accès quelconque, ça signifie simplement que sa maladresse est devenue un poids, un fardeau).

Enfin, on dit d’un objet qu’il est encombrant s’il n’est pas facile à transporter, soit parce qu’il est lourd, soit parce qu’il n’est pas très maniable.

Ex: J’appellerai des déménageurs pour transporter ce meuble encombrant.

Passer un obstacle sans encombre signifie sans difficulté.